微生物利用的氮源分為有機氮和無機氮兩大類。有機氮一般有各種餅粉，蛋白胨等，無機氮有氮氣、銨鹽、尿素等。微生物利用的碳源主要是各種淀粉，二氧化碳和糖類。微生物利用碳源要區(qū)別：其本身是自養(yǎng)微生物還是異養(yǎng)微生物。自養(yǎng)微生物一般直接用二氧化碳作為碳源，異養(yǎng)微生物多用葡萄糖或其他碳水化合物作為碳源。而微生物利用氮源要區(qū)別：其本身是否為硝化細菌，有無固氮能力。如有固氮能力則以氮氣作為氮源，無固氮能力則以外源氨基酸提供氮源。